Μαύρο Δάσος
 |
| ο δρόμος για Μαύρο δάσος |
Το Μαύρο Δάσος εκτείνεται στην ανατολική πλευρά του όρους Βόρας. Η πρόσβαση στο δάσος είναι δυνατή είτε ακολουθόντας τη διαδρομή που έχει ως αφετηρία το χωριό Όρμα είτε εκείνη που ξεκινά από το χωριό Μεγαπλάτανος, μέσω Σαρακηνών. Η πρώτη διαδρομή είναι η πιό σύντομη αλλά δύσκολα προσβάσιμη με συμβατικά οχήματα λόγω του χωματόδρομου που καλύπτει περίπου τη μισή απόσταση. Η δεύτερη επιλογή είναι πιό προσιτή στους επισκέπτες λόγω του ασφαλτοστρωμένου δρόμου.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο Μέγας Αλέξανδρος επέλεξε ξυλεία από το Μαύρο Δάσος για να κατασκευάσει τις σάρισες, δόρατα μήκους 6 μέτρων, και να εξοπλίσει τη Μακεδονική Φάλαγγα.
 |
| Μπέλτσα από Ψηλά |
Στο Μαύρο Δάσος η βλάστηση είναι ιδιαίτερα πυκνή, τόσο που τα θεόρατα πεύκα και οι οξιές εμποδίζουν τις ακτίνες του ήλιου να εισχωρήσουν ακόμα και τους καλοκαιρινούς μήνες. Έτσι το δάσος απέκτησε μια μοναδική και άγρια ομορφιά που το καθιστά επιβλητικό και μυστηριώδες. Την πλούσια χλωρίδα συπληρώνουν είδη δέντρων όπως η καστανιά, η βελανιδιά και το μέλιο, ένα φυλλοβόλο δέντρο που συναντάται και με την ονομασία φράξος και το τοπονύμιο γιάσιν. Η μεγάλη βιοποικιλότητα της περιοχής συντίθεται και από την πλούσια πανίδα. Για παράδειγμα το δάσος φιλοξενεί ζώα όπως η αλεπού, ο λυκος και η βίδρα ενώ το κυνήγι απαγορεύεται.
Το Μαύρο Δάσος έχει παραμείνει μία παρθένα περιοχή που έχει δεχθεί ελάχιστες ανθρώπινες παρεμβάσεις όπως τα μικρά καταφύγια του Δασαρχείου. Οι απότομες πλαγιές, οι γκρεμοί και ο ποταμός “Μπέλτσα” τονίζουν ακόμα περισσότερο τη σπάνια φυσική ομορφιά του ορεινού τοπίου. Μάλιστα, το ποτάμι που ονομάζεται αλλιώς και “Ασπροπόταμος” φτάνει μέχρι το Λουτράκι διασχίζοντας το χωριό Όρμα. Το δάσος εκπλήσσει τους φυσιολάτρεις και προσφέρετε για πεζοπορία, ορειβασία, κατασκήνωση, καταβάσεις του ποταμού με καγιάκ και ράφτινγκ και διαδρομές με τετρακίνητα οχήματα και off road μηχανές. Το καλοκαίρι ο ορειβατικός σύλλογος Αριδαίας οργανώνει πεζοπορείες και ορειβασία όπως και ορεινή ποδηλασία.
Ανάμεσα στα σημαντικά ευρήματα που έφεραν στο φως οι έρευνες συγκαταλέγονται ένας ανθρώπινος σκελετός και το απολιθωμένο τμήμα κρανίου (άνω γνάθος και αριστερός κυνόδοντας) της καφέ αρκούδαςURSUS CT. ARCTOS ηλικίας 10.000 χρόνων. Οι σπηλιές και ιδιαίτερα η Αρκουδοσπηλιά, προσέφεραν ιδανικό περιβάλλον για την διαβίωση και την αναπαραγωγή των καφέ αρκούδων. Για το λόγο αυτό, τα περισσότερα από τα 15.000 περίπου ευρήματα και απολιθώματα προέρχονται από αυτές. Μάλιστα κάποια από τα οστά των αρκούδων χρονολογούνται μέχρι και 120.000 χρόνια πριν. Επίσης, ανακαλύφθηκαν και οστά που ανήκουν σε άλλα ζώα όπως λαιοπάρδαλη, λιοντάρι, αλεπού, ύαινα, ελάφι, άγριο βόδι, πλατόνι και αίγαγρος. Αξιοσημείωτη είναι και η εύρεση οστράκων βάσει των οποίων πιθανολογείται η ύπαρξη ναού νυμφών, καθώς επίσης και απολιθώματα κοραλιών γένους CYCLOSERIS.
Η εξερεύνηση των σπηλαίων δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα σε όλες τις σπηλιές. Το βάραθρο αποτέλεσε επισκέψιμο χώρο και ήταν ανοιχτό προς το κοινό για κάποιο χρονικό διάστημα.Ακόμα και σήμερα η πρόσβαση στο εσωτερικό των σπηλιών απαγορεύεται, ωστόσο, οι επισκέπτες των λουτρών μπορούν να ακολουθήσουν τα πλακόστρωτα μονοπάτια που ξεκινούν πάνω από το αναψυκτήριο δίπλα στη μεγάλη εξωτερική πισίνα, να χρησιμοποιήσουν τις ξύλινες γέφυρες και τα ορειβατικά μονοπάτια που θα τους οδηγήσουν στο σπηλαιοπάρκο.
Το χιονοδρομικό κέντρο Καϊμάκτσαλαν απέχει 37 χλμ από το Λουτράκι Αριδαίας και βρίσκεται σε μεγαλύτερο υψόμετρο συγκριτικά με τα υπόλοιπα κέντρα στην Ελλάδα. Λειτούργησε για πρώτη φορά δοκιμαστικά το 1994 και επίσημα ένα χρόνο αργότερα. Οι σύγχρονες εγκαταστάσεις του κέντρου εκτείνονται από τα 2.018 μ. Έως τα 2480 μ. Οι 14 συνολικά πίστες του διαθέτουν διάφορα επίπεδα δυσκολίας και χαρακτηρίζονται από μεγάλο πλάτος και μήκος ενώ παράλληλα είναι γνωστές και για τις ήπιες κλίσεις τους. Το χιονοδρομικό κέντρο δέχεται επισκέπτες για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα κάθε χρόνο, από τον Νοέμβριο έως και το Μάιο όχι μόνο λόγω της μεγάλης διάρκειας του χιονιού αλλά και της ποιότητάς του.
Το χιονοδρομικό κέντρο Καϊμάκτσαλαν αποτελεί πόλο έλξης για φυσιολάτρες, ορειβάτες και κυρίως χιονοδρόμους. Οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε ποικίλες δραστηριότητες καθώς και να απολαύσουν τις υπηρεσίες του κέντρου. Το σαλέ διαθέτει τοSnowbar motion, χωριτικότητας 250 ατόμων το οποίο επίσης περιλαμβάνει icebar με ξαπλώστρες χιονιού. Επιπρόσθετα, είναι διαθέσιμα το εστιατόριο με μενού μεσογειακής κουζίνας, το Top barπου προσφέρει καταπληκτική θέα, το Snak bar και τέλος το Orange bar στον εξωτερικό χώρο του σαλέ. Επίσης, στο κέντρο υπάρχει σχολή εκμάθησης Ski και Snowboard με έμπειρους εκπαιδευτές και κατάστημα ενοικίασης εξοπλισμού. Στις δραστηριότητες περιλαμβάνονται και οι εκδρομές με snowcat, η ενοικίαση snow mobile, οι διαδρομές 4x4, το motocross και καλοκαιρινά σπορ. Οι εκδρομές με snowcat έχουν ως προορισμό το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία σε υψόμετρο 2.524 μέτρων που είναι και η ψηλότερη κορυφή. Εκτός από την εκπληκτική θέα οι επισκέπτες μπορούν να δουν το μνημείο Σέρβων πεσόντων του Α' Παγκοσμίου πολέμου και το οστεοφυλάκιο. 
